China ist die Heimat der größten Anzahl politischer und religiöser Gefangener der Welt. Von ethnischen Uiguren und Tibetern bis hin zu Demonstranten und Falun-Gong-Praktizierenden – Chinas Polizeistationen und Gefängnisse sind mit ihnen gefüllt. Ihre Freiheit wurde beraubt, weil sie gesagt haben, was sie glauben oder wer sie sind.
Eine unterschätzte Tatsache ist, dass viele dieser Gefangenen Frauen sind.
Einige sind Großmütter oder Eltern von Teenagern. Andere sind junge Frauen in der Blüte ihres Lebens, deren Karriere durch die Unterdrückung der Kommunistischen Partei Chinas brutal unterbrochen wurde. Viele haben kleine Kinder zu Hause. In Gewahrsam erleiden sie Demütigung, körperliche Folter und sexuellen Missbrauch durch Polizisten, Wachen oder sogar andere Gefangene.
Ich sollte es wissen, ich war einer von ihnen. Mit 27 arbeitete als Assistentin einer Unternehmensleiterin in Südchina, als ich ein Feind des Staates wurde.
Es war 1999. Meine Mutter und ich hatten bereits mehrere Jahre lang Falun Gong praktiziert. Die spirituelle Praxis mit ihren langsamen Qigong-Übungen und Lehren, die Wahrhaftigkeit, Barmherzigkeit und Nachsicht fördern, war damals sehr beliebt. Es gab Falun-Gong-Meditationsplätze in Parks in ganz Guangzhou. An meinem Arbeitsplatz haben auch viele geübt. Staatliche Medien und Regierungsbehörden hatten sogar Falun Gong unterstützt.
Am 20. Juli 1999 kehrte die Kommunistische Partei Chinas (KPCh) abrupt den Kurs um, verbot Falun Gong und startete eine Kampagne, um sie auszurotten. Ich ging nach Peking, um friedlich für mein Recht auf Meditation zu appellieren. Ich wurde mit Zehntausenden von anderen in einem Sportstadion festgehalten. Es hat mich zwar erschüttert, aber zu diesem Zeitpunkt war die volle Grausamkeit der Verfolgung noch jenseits meiner Vorstellungskraft.
Danach stellte sich mein Leben auf den Kopf. Ich verlor meinen Job, Polizisten durchsuchten mein Haus und beschlagnahmten mein Eigentum. Ich wurde verhaftet und in ein Arbeitslager geschickt. Die Wachen drohten mir mit Folter, wenn ich meinen Glauben an Falun Gong nicht aufgeben würde.
Ich entschied vom ersten Tag an, dass ich meinen Glauben nie aufgeben würde.
Als ich in einer Haftanstalt in der Provinz Hebei festgehalten wurde, fesselten mich die Wachen an ein Heizkörperrohr, wobei meine Zehen kaum den Boden berührten, und ließen mich drei Tage lang dort zurück. Ein Polizeichef befummelte meinen Körper, während ich an dem Rohr gefesselt war. In einer anderen Haftanstalt drohte eine Wache, mich an einen anderen Ort zu schicken, wo ich vergewaltigt werden würde.
Ich wurde glücklicherweise von diesem Schrecken verschont, aber andere Frauen nicht – sie waren dem sexuellen Missbrauch durch die Polizei ausgesetzt. Ich sah viele Frauen auf schreckliche Weise gefoltert, nur weil sie Falun Gong praktizierten.
Meine Mutter erhielt Elektroschocks in den Achselhöhlen und an den Innenseiten der Oberschenkel, bis sie ohnmächtig wurde. Wachen gossen Wasser auf ihren Körper, um die Schocks intensiver zu machen. Sie konnte ihre eigene Haut beim Brennen riechen und hatte bleibende Narben.
Sie drückten mich auf den Betonboden und fütterten mich mit einer Salzmischung, die mich hätte töten können. Später wurde ich zu zwei Jahren Strafe in einem Arbeitslager ohne Gerichtsverfahren verurteilt.
Im Jahr 2004 beschloss ich, über Burma nach Thailand zu fliehen. Es war eine erschütternde Reise. Aber bei jedem Schritt des Weges halfen mir sympathische Fremde, zu überleben. Ein junger Mann versteckte mich in seinem Boot, um burmesischen Soldaten zu meiden, und führte mich dann durch den Dschungel.
Ohne seine und die Hilfe anderer hätte ich es nie nach Thailand und schließlich nach Amerika geschafft. Ich bin so unsagbar dankbar für die Freundlichkeit, die mir diese Fremden und all die Menschen gezeigt haben, die mir geholfen haben, mich in Amerika niederzulassen. Es hat mir das Gefühl gegeben, dass es trotz der Menschenrechtsverletzungen, die ich in China erlitten habe, Hoffnung in unserer gemeinsamen Menschlichkeit gibt.
Am Internationalen Frauentag dürfen wir die Frauen in ganz China nicht vergessen, die immer noch in Gefängnissen und Haftanstalten sitzen, nur weil sie ihre Grundrechte friedlich ausüben wollten. Ihr Leben ist in Gefahr. Seit 2019 sind die Mütter mehrerer chinesischer Amerikaner, die wegen Falun Gong wie ich inhaftiert wurden, in Haft gestorben.
Die KPCh versuchte, mir alles zu nehmen – mein Leben und meine tief verwurzelten Überzeugungen – aber es gelang ihr nicht. Jetzt versucht die Partei, unzähligen anderen Frauen dasselbe anzutun. Wir müssen sie aufhalten.
Über die Autorin: Crystal Chen hat seit ihrer Ankunft in den Vereinigten Staaten für Nachrichtenagenturen und Menschenrechtsgruppen gearbeitet. Sie lebt mit ihrem Mann in Houston, Texas. Ihre Geschichte ist eine von mehreren, die in dem preisgekrönten Dokumentarfilm „Avenues of Escape“ zu sehen sind.
