Das chinesische Zeichen 忍 (Ren) leitet sich ursprünglich aus dem Zeichen 能 (néng) ab, indem wiederum das Ideogramm 月 enthalten ist, das für Fleisch steht. In der Orakelknochenschrift bezeichnete 能 Hirsche, Rehe oder Rotwild. Diese Tiere hatte man aufgrund ihrer Stärke und kräftigen Statur geschätzt. Allmählich wandelte sich die Bedeutung und statt „Stärke" ist 能 im heutigen Sprachgebrauch mit „Fähigkeit" oder „Können" gleichzusetzen.
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師 (shi) steht vor allem für den Meister in 師父 (shifu). Im Unterschied zum Lehrer ist ein Meister mehr ein anleitender Vater. Mit einer Hingebung bis zur Selbstaufgabe lehrt ein Meister seine Schüler das Begreifen und Verstehen einer Sache. Doch im Unterschied zum Westen war im alten China jemand, der ein Handwerk bis zur Perfektion betreibt, nicht automatisch ein Meister. Der Begriff des Meisters war dort den Weisen der Religionen vorbehalten.
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信 (xin) ist das chinesische Schriftzeichen für Ehrlichkeit, Glaubwürdigkeit und Glauben. Es ist ein aus zwei Komponenten zusammengesetztes Zeichen: die linke Komponente 亻symbolisiert den Menschen, wobei alle Schriftzeichen, die亻beinhalten, dem eigentlichen Wortsinn das Menschliche hinzufügen. Demgegenüber stellt 言 (yan) nicht nur eine Komponente des 信 dar, sondern ist für sich genommen auch ein eigenständiges Schriftzeichen. 言 hat die Bedeutung von „Wort" und „Sprechen"…