Am 17. November 2003 hielt der Freundschaftsbund der chinesischen Studenten und Gelehrten der Universität von Minnesota (FACSS) ein Seminar ab, um über die Bedeutung der Pressefreiheit zu diskutieren und wie man die Situation in China verbessern kann. Dazu waren Falun Gong Praktizierende eingeladen eine Rede zu halten. In seiner Rede wies der Falun Gong Praktizierende Herr Erping Zhang darauf hin, dass die von dem Regime Jiang Zemins kontrollierten Medien eine überaus bedeutende Rolle in der Verfolgung von Falun Gong gespielt haben. Die chinesische Presse sei durch ihre verleumderischen Lügen und falschen Beschuldigungen von Falun Gong Praktizierenden und durch das Zurückhalten von rechtmäßigen Informationen bereits moralisch abgeglitten und durch und durch korrupt geworden.

Viele Gelehrte, Professoren, Ingenieure, Reporter und Studenten nahmen an dem Seminar teil. Die Teilnehmer führten eine sehr lebhafte Diskussion und freuten sich insbesondere darüber an einem Seminar teilnehmen zu können, in dem man offen und frei sprechen konnte, was in China so gut wie unmöglich ist.

In den acht Jahren vor Beginn der Verfolgung von Falun Gong im Jahre 1999 wurde es wegen seiner verblüffenden Wirkung auf Krankheitsheilung und Wohlbefinden von der chinesischen Regierung weit und breit gefördert. Sämtliche Medien, einschließlich der Fernseh- und Radiosender, berichteten positiv und die Regierung verlieh Auszeichnungen und Proklamationen zur Anerkennung von Falun Gong. Viele staatliche Institutionen veranlassten die Menschen dazu Falun Gong zu lernen. Herr Zhang lernte Falun Gong an einem Institut für auswärtige Angelegenheiten, als er nach China kam um seine Familie zu besuchen. Er war damals besonders beeindruckt von zwei medizinischen Gutachten, die von staatlichen Medizinern erstellt wurden, in denen die Heilerfolge von Falun Gong in höchstem Maße gepriesen wurden. Sogar in anderen Ländern wurde Falun Gong von den chinesischen Konsulaten mittels Seminaren oder Erfahrungsaustauschkonferenzen unterstützt. In dieser Zeit wurde Falun Gong als Teil der chinesischen traditionellen Kultur voller Stolz verbreitet.

Herr Zhang erklärte, dass acht Jahre später ein Vorfall am 25. April zum Anlass genommen wurde die Verfolgung anzuzetteln, die überhaupt durch die Darstellung verdrehter Tatsachen seitens der Medienberichterstattung begann. Nach einem gescheiterten Versuch einen verleumderischen Artikel gegen Falun Gong in Peking zu veröffentlichen, fand He Zuoxiu, der Schwager von Luo Gan, einen anderen Verleger in Tianjin, der seinen Artikel veröffentlichte. Daraufhin erklärten die Falun Gong Praktizierenden diesen Verlegern auf freundliche Weise die wahren Tatsachen. Eigentlich war das Problem damit gelöst und die Zeitschrift entschuldigte sich. Jedoch den Befehlen von hohen Instanzen gehorchend schlugen und verhafteten Polizeibeamte einige Praktizierende. Später, am 25. April 1999, wollten 10.000 Praktizierende nichts anderes als beim Beschwerdebüro zu appellieren. Sie hatten nicht die Absicht das Zhongnanhai Gebäude zu umzingeln. Weil die beiden Eingangstüren nebeneinander lagen und es so viele Menschen gab, wurde die Warteschlange von der Polizei formiert. Die Praktizierenden appellierten lediglich an die Regierung ihnen ihre grundlegenden Rechte zu gewähren ungehindert Falun Gong zu praktizieren und Falun Gong Bücher verlegen zu können. Der damalige Premierminister kam heraus und sprach mit den Praktizierenden und er wurde herzlich begrüßt. Niemand hatte die Absicht sich gegen die Regierung zu stellen. Sie vertrauten der Regierung und hofften, dass die Regierung die einfachen Leute unterstützen würde. Die vernünftige Handhabung dieser Angelegenheit seitens des Premierministers führte dazu, dass die Falun Gong Praktizierenden friedlich fortgingen. Diese Lösung wurde von der internationalen Gemeinschaft weit und breit gelobt. Später jedoch fällte Jiang Zemin in einer Besprechung des Ständigen Ausschusses des Politbüros seinen aus Neid und Angst erfüllten Entschluss Falun Gong niederzudrücken. Er machte einfache Menschen zu Feinden, die weder politische Ambitionen noch irgendwelche andere Motive hatten. Daraufhin begann die radikale Unternehmung der staatlich gelenkten Medien Falun Gong zu verleumden und zu verteufeln.

Herr Zhang erklärte außerdem, dass die chinesischen Medien sämtliche Tricks angewandt hätten Falun Gong zu verleumden. Die inszenierte „Selbstverbrennung auf dem Tiananmen Platz“ war der schlimmste Fall. Ein kleines Mädchen war in der Lage zu singen, obwohl ihr die Kehle aufgeschnitten worden war. Eine Person war schwer verbrannt, aber eine Plastikflasche die angeblich mit Benzin gefüllt war, blieb völlig unversehrt. Eine Drittpartei machte eine technische Analyse des Filmmaterials, das von dem Chinesischen Zentralfernsehen (CCTV) gezeigt wurde. Dabei stellte sich heraus, dass Frau Liu Chunling an einem Schlag auf den Kopf starb und nicht an Verbrennungen. Nach diesem Ereignis ging ein Reporter der Washington Post persönlich in Frau Liu Chunlings Heimatstadt Kaifeng in der Provinz Henan, um Ermittlungen anzustellen. Er fand heraus, dass Liu und ihre Tochter niemals Falun Gong praktiziert hatten. Die Washington Post nahm einen umfassenden Bericht über dieses Thema auf. Kürzlich gewann ein Video „Das falsche Feuer“, das von dem New Tang Dynastie Fernsehsender produziert wurde, eine Auszeichnung auf dem 51. Columbus Internationalen Film- und Video Festival. Dieses Video beinhaltet eine sorgfältige Analyse des Selbstverbrennungsvorfall auf dem Tiananmen Platz.

Herr Zhang sagte, dass Falun Gong Praktizierende Reporter aus anderen Ländern und internationale Organisationen unmittelbar nach dem Selbstverbrennungsvorfall darum gebeten hätten diesen Fall unabhängig zu prüfen. Viele Reporter betonten, dass wenn die Selbstverbrennung wahr wäre, die chinesische Regierung die westlichen Reporter bei der Nachrichtenerfassung und Berichterstattung unterstützen müsste. Jedoch gewährten die chinesischen Behörden lediglich der Xinhua Nachrichtenagentur, People’s Daily, und CCTV über den Vorfall zu berichten. Die chinesische Regierung sperrte sämtliche Informationen über die Ausbreitung von SARS sowie über mehrere sich erst neulich ereignete Selbstverbrennungsfälle, wo Menschen sich selbst verbrannten, nachdem ihre Häuser abgerissen worden waren. Die Reaktion der Medien war völlig anders als ihre Berichterstattung über den Selbstverbrennungsvorfall auf dem Tiananmen Platz vor zwei Jahren.

Herr Zhang beantwortete auch einige Fragen in Bezug auf Falun Gong. Die meisten Teilnehmer waren der Meinung, dass es eben eine Frage der Moral sei aufzustehen und sich für die Gerechtigkeit einzusetzen angesichts dessen, dass eine totalitäre Regierung friedlich meditierende Menschen verfolgt. Die Falun Gong Praktizierenden leisten seit vier Jahren friedlichen Widerstand gegen die Verfolgung, was in der chinesischen Geschichte noch nie vorgekommen ist.

Es wurde gefragt, ob Falun Gong politisch involviert sei und ob es anti-chinesische Kräfte binden würde. Herr Zhang antwortete, dass es keinerlei Anlass für die gegenwärtigen friedlichen Appelle gäbe, wenn die Regierung diese Verfolgung nicht begonnen hätte. Wenn heute behauptet werden würde, dass alle Basketballspieler einem Kult angehörten, dann würden sie sich auch zusammenschließen, um sich dagegen aufzulehnen. Es ist kein Unrecht, um die Wahrung von Gerechtigkeit zu bitten und für grundlegende Menschenrechte zu appellieren. Am 20. Juli 1999, als die Verfolgung begann, versammelten sich Falun Gong Praktizierende aus aller Welt in Washington DC und machten ihre Übungen unter brennender Sonne. Einige unter ihnen waren schon alt und manche brachten ihre Kinder mit. Wenn es nicht wegen dieser Verfolgung wäre, wer könnte sich vorstellen, dass wir solche Erschwernisse auf uns nehmen und so viel ertragen, um den gutherzigen Menschen die wahren Tatsachen zu erklären und sie um ihre Unterstützung zu bitten? Wenn solche friedlichen Maßnahmen als Politik bezeichnet werden, haben wir dann noch irgendwelche grundlegenden Rechte?

Einige Gerüchte besagen, dass Falun Gong außerhalb Chinas eine anti-chinesische Bewegung sei, aber in Wirklichkeit ist Qigong eine Kultivierungspraxis aus alter Zeit und ist Teil der 5000-jährigen traditionellen chinesischen Kultur. Dem stellt sich das Regime Jiangs entgegen. Falun Gong hat von vielen Ländern, Menschen und Organisationen große Unterstützung bekommen. Die Prinzipien von Wahrhaftigkeit, Barmherzigkeit und Nachsicht sind allgemein gültige Prinzipien. Ist es nicht schlimm, dass Moral und Kultur einer großen Nation von dem Land, in dem sie verwurzelt sind, verteufelt werden, aber in anderen Ländern große Anerkennung und Begeisterung finden?

Ein anderer Teilnehmer, Herr Dr. Gong Xiaoxia, sagte zu diesem Thema, dass die Brutalität der Regierung unverzeihlich sei. Jeder, selbst die Grundschüler, würden gezwungen ihre Meinung über Falun Gong der Regierung anzupassen, eine Taktik, die bereits in der Kulturrevolution weit umfänglich angewendet wurde. In China werden die Menschen dazu gezwungen in der Öffentlichkeit zu lügen und deshalb wagen sie sich nur im Kreis ihrer Familien und Freunde die Wahrheit zu sagen. Dies ist wirklich sehr gefährlich und besorgniserregend, weil der gesamten Gesellschaft eines Landes ihre moralische Grundlage entzogen worden ist.

Ein ehemaliger Vorsitzender des FACSS Bundes der Universität von Minnesota erklärte, dass man über die Pressefreiheit in China nur sehr vorsichtig reden könne, denn wenn es keine Garantie für die Stichhaltigkeit der Nachrichten gibt und es kein Recht gibt die Wahrheit zu wissen, wie können die Menschen auch nur daran denken, über die größten Probleme eines Landes offen zu reden? Wir müssen in der Lage sein unsere Stimmen offen gegen die Verfolgung von Falun Gong zu erheben.

Einige Menschen sagten, dass die Internetblockade Chinas mittlerweile ein lächerliches Niveau erreicht habe. Die neuesten Vorschriften verlangen, dass das chinesische Amt für elektronische Informationen in Zukunft die Informationen aus Mobiltelefonen 3 Monate lang speichert. 36 Schlüsselwörter und der mit ihnen verbundene Text in Bezug auf Falun Gong sind gänzlich gesperrt worden.

Während des Seminars führten die Teilnehmer eine lebhafte Diskussion. Obwohl sie über die chinesischen Medien viele Kritiken einbrachten, hofften sie, dass die Medienfachleute außerhalb Chinas ihr Bestes tun würden, um die Pressefreiheit in China zu verbessern.