Cindy Lee praktiziert die Falun Gong Meditation am Santa Monica State Beach in Santa Monica, Kalifornien. Ein Team der Wisconsin-Madison Universität entdeckte, dass Meditation, die lange Zeit als eine Technik zur Reduzierung von Angstzuständen und Streß angesehen wurde, wichtige biologische Effekte erzielen mag, die die Widerstandsfähigkeit eines Menschen verbessert.

Photo: David McNew/Newsmakers

Das Forschungsteam der Wisconsin-Madison Universität fand heraus, dass ein Kurzprogramm von „Achtsamkeits-Meditation“ lang anhaltende positive Veränderungen in Gehirn und dem Immunsystem bringt. Man entdeckte, dass die Meditation, die für lange Zeit, als eine zur Reduzierung von Angstzuständen und Streß Technik angesehen wurde, wichtige biologische Effekte erzielen mag, die die Widerstandsfähigkeit eines Menschen verbessert.

Richard Davidson, Professor für Psychologie und Psychatrie an der UTW-Madison, leitete die Untersuchungen. Diese Studie, die in dem Madison nahe gelegenen biotechnologischen Institut Promega durchgeführt wurde, wurde in der Zeitschrift Psychosomatic Medicine zum Thema.

Die „Achtsamkeits-Meditation“, welche oftmals als Gegenmittel zu Streß und Schmerzen chronischer Krankheiten gesehen wird, ist eine Praxis, die entstand, um die Aufmerksamkeit des Menschen auf den Moment zu konzentrieren, dabei Dinge und Gefühle, so wie sie erscheinen zu registrieren; diese jedoch nur zu beobachten und es zu unterlassen, sie zu beurteilen oder auf diese Gedanken und Gefühle zu reagieren. Die Absicht ist, die Wahrnehmung der Gegenwart zu verstärken, seine Aufmerksamkeit zu konzentrieren und positive Gefühle wie Wohlwollen zu erzeugen.

In der Studie des UW wurden die Teilnehmer per Zufallsprinzip in zwei Gruppen eingeteilt. Die Prüfungsgruppe, bestehend aus 25 Teilnehmern, wurde in der Achtsamkeits-Meditation geschult. Diesen Teil übernahm Jon Kabat-Zinn, ein wohlbekannter Anhänger und populärer Autor von Büchern zur Streßreduzierung. Er entwickelte das achtsamkeitsgestützte Stressreduktionsprogramm am medizinischen Institut der Universität von Massachusetts. Die Gruppe bekam wöchentlichen Unterricht, mit einer siebenstündigen Rückzugsmöglichkeit während der Studie. Zudem wurde ihnen nahe gelegt, an mindestens sechs Tagen der Woche zu Hause eine Stunde täglich zu üben. Die 16 Teilnehmer der Kontrollgruppe erhielten kein Meditationstraining bis zum Ende der Studie.

Bei jeder Gruppe wurde neben Fragebögen zu ihrem körperlichen Befinden, die elektrische Aktivität des vorderen Hirnlappen gemessen. Ein Gebiet, das für bestimmte Empfindungen zuständig ist. Vorangegangene Studien haben gezeigt, dass Menschen, die generell positiv und optimistisch sind, während dieser Gefühlsphase eine höhere Aktivität im vorderen linken Hirnlappen haben als im rechten.

Die Entdeckungen bestätigten die Hypothesen der Forscher. Die Meditationsgruppe zeigte einen Anstieg der Aktivität im vorderen linken Hirnlappen. Das legt nahe, dass die Meditation selbst mehr Aktivität in dieser Gehirnregion herstellt. Diese Aktivität wird begleitet von geringeren Angstzuständen und einer positiveren emotionalen Grundeinstellung.

Das Untersuchungsteam überprüfte außerdem, ob die Meditationsgruppe bessere Abwehrkräfte als die Kontrollgruppe besaß. Alle Prüfungskandidaten erhielten nach den acht Wochen Meditation einen Grippeimpfstoff injiziert. Vier und acht Wochen danach wurden an beiden Gruppen Bluttests durchgeführt, um die Menge der gebildeten Antikörper zu messen. Während beide Gruppen diese Antikörper entwickelten, hatte die Meditationsgrupe während beider Zeiträume – wie erwartet – einen signifikant höheren Anstieg als die andere.

„Obwohl unsere Studie erst am Anfang ist und mehr Untersuchungen dazu folgen müssen,“ so Davidson, „sind wir von diesen Ergebnissen sehr ermutigt. Die Angestellten von Promega, die daran teilnahmen, gaben uns die wundervolle Möglichkeit, den tatsächlichen biologischen Einfluß dieser ursprünglichen Praxis zu demonstrieren.“

Davidson, der wesentlich am Health Emotions Resesarch Institut in UW involviert ist, plant weitere Untersuchungen zum Einfluss von Meditation. Momentan beobachtet er eine Gruppe von Leuten, seit mehr als 30 Jahren Meditation ausüben. Sein Untersuchungsausschuß plant bereits eine Studie der Wirkung von Achtsamkeits Meditation an Patienten mit besonderen Krankheiten.