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| Maori Chef Amato Akarana |
Der Organisator der Santa Claus-Parade, Michael Barnett, ein hoher Beamter der Handelskammer von Auckland, lehnte die Bewerbung von Falun Gong, sich an der Weihnachtsparade beteiligen zu dürfen, ab. Laut einigen Quellen geschah dies, um die positiven Handelsbeziehungen mit China aufrecht zu erhalten. Am 1. Dezember 2008 übergab Maori Chef Amato Akarana eine Petition an das Oberste Gericht von Neuseeland, mit der Bitte, den Fall aus Sicht der Menschenrechtsverletzung zu betrachten.
Herr Akarana wies darauf hin, dass die Weihnachtsparade eine Plattform sei, alle Rassen, Kulturen und Traditionen zu feiern, und Barnett sollte die Bewerbung von Falun Gong für die Teilnahme nicht ablehnen, nur um die engen Beziehungen der Stadt mit Peking aufrecht zu erhalten.
Akarana war überzeugt, dass die Entscheidung vom 27. November, die der oberste Richter Tony Randerson vom Obersten Gericht getroffen hatte, ungerecht sei.“ „…es ist nicht angemessen für eine Weihnachtsparade, eine Plattform für (Falun Gong)-Proteste zu sein“, meinte Randerson vor Gericht. Akarana sagte: „Falun Gong-Praktizierende treffen auf Schwierigkeiten und es ist meine moralische Verantwortung und Schuldigkeit, ihnen so gut ich kann zu helfen.“
Akarana weiter: „Gerechtigkeit wird die Schlacht gegen das Böse letztendlich gewinnen und auch die Falun Gong-Praktizierenden werden gewinnen. Michael Barnett muss sich offen bei den Praktizierenden entschuldigen.“
Ein Sprecher von Falun Gong sagte: „Der Organisator der Santa Claus-Parade in Auckland hat die Bewerbung von Falun Gong in den letzten sieben Jahren mit unterschiedlichen Begründungen abgelehnt. Außerhalb von Auckland hat sich Falun Gong an mehreren anderen Weihnachtsparaden in Neuseeland beteiligt, einschließlich einer in der Hauptstadt Wellington. Falun Gong hat dabei viele Male Auszeichnungen gewonnen. Wir können verstehen, dass die Handelskammer, die die Parade organisiert, enge Geschäftsbeziehungen mit China haben möchte. Wir hoffen jedoch, dass die Kammer ihr Gewissen und die universellen Werte nicht für den Gewinn aufgibt.“
